»Glem alt om det. Den cider, man kan købe i Danmark, er den rene søde sodavand - den er til børn, hverken til voksne eller til madlavning,« mente kokkens kone.

Det var under sommerferien i England, nærmere betegnet i Herefordshire. Kokken havde mumlet noget om, at han godt ville lege lidt med cider som ingrediens i madlavning, når han kom hjem.

»Det kan ikke være rigtigt,« tænkte kokken. »For det første må der være en eller anden, der importerer den ægte vare, som er noget helt andet - en sød eller tør, somme tider let perlende og læskende drik med 4-7 pct. alkohol.

For det andet skulle det ikke undre, om der er taget initiativ til en produktion i Danmark. De fine danske æbler taget i betragtning turde det være oplagt.«

Et hurtigt tjek på nettet efter hjemkomsten bekræftede hans teori. Et firma i Kokkedal står for mærket Pomona, et glimrende produkt, som Kokken hurtigt fandt hos en vinhandler i en halvtør udgave med fin smag af æbler og en dejlig læskende syre. Pomona findes også i en halvsød udgave, og man finder nemt frem til en forhandler på hjemmesiden http://www.pomona.dk/, hvor man også kan læse om fremstilling af cider og meget mere.

»Måske kan der opstå en hel "cider-effekt", hvor andre rundt i landet begynder en håndværksproduktion, sådan som det kendes i England,« tænkte kokken forhåbningsfuldt.

Herefordshire er som nævnt centrum for den engelske ciderkultur. I selve byen Hereford finder man "Bulmers" opført i 1887, der årligt presser 80.000 tons æbler til cider af mærker som Strongbow med flere. De kan købes fra fad på næsten enhver pub. Der konsumeres ikke mindre end fem millioner hektoliter cider om året i England.

I Herefordshire kan man følge en cider rute rundt til de mange små producenter - akkurat som det kendes fra vinruterne sydpå.

Kokken og frue fik færten af den fineste håndlavede cider hos John & Hilary Draper, The Broom, Peterstow, Ross-on-Wye. Parret driver også Bed & Breakfast og en lille restaurant med blot otte pladser med god, hjemmelavet mad til beskedne priser. Skulle en af kokkens læsere komme på de kanter, kan et besøg varmt anbefales. Går man ind på adressen http://www.ciderroute.co.uk/ finder man nemt frem til The Broom Farm Cider og en stribe andre af de små lokale producenter. Det er virkelig en dejlig del af verden at besøge med smukke, afvekslende og bakkede landskaber med små snoede, men gode veje og de kønneste små landsbyer spredt ud med generøs hånd. Ud over cideren er der naturligvis mulighed for at sætte tænderne i en saftig bøf af Hereford-kvæget på dets hjemmebane.

Men det var det med madlavningen, vi kom bort fra. I store træk kan cider anvendes i samme slags retter, hvor man ellers ville anvende tør eller halvtør hvidvin. Vi taler naturligvis om fisk, kylling og andre retter af lyst kød. Også svinekød - ikke mindst sprængt. For eksempel vil en lille skinke hygge sig gevaldigt, hvis den får lov til at simre mør i cider. Visse grøntsagsretter er andre muligheder, og så er der klart ganske mange muligheder for at anvende cider i desserter - ikke mindst i selskab med æbler.

Ærtesuppe med mynte og cider

Til fire personer hakkes et bundt snitløg groft (eller forårsløg - som branchen insisterer på at kalde springløg selv om de ingen steder springer). Lad dem mørne blidt i gryden uden at tage farve i en god klat smør sammen med et par hakkede hvidløgsfed. Tilsæt tre dl halvtør cider og giv det et opkog. Tilsæt fire dl god hønse- eller grøntsagsfond, omkring 400 gram fine ærter (bælget vægt) og en pæn håndfuld friske mynteblade Efter et kort opkog pureres suppen i blender eller processor. Kom den tilbage i gryden og smag til med salt, peber lidt reven muskatnød og lidt cayenne, medens den simrer nogle minutter. Hvis den er for sødlig, justeres med nogle dråber citronsaft. Til sidst rundes den af med piskefløde - lad smag eller livrem afgøre mængden.

Suppen kan serveres varm (med et mynteblad på hver portion), men her i sommervarmen er den næsten bedst isafkølet. I så fald kan en skefuld græsk yoghurt anvendes i stedet for fløden. Små croutoner af brød til er ingen dårlig idé.

Kanin i cider med æbler og blegselleri

Kaninen (fire personer) parteres i mindre stykker, der brunes på alle sider i gryden i lidt olivenolie eller smør. Et hakket løg tilsættes og svitses let, inden der tilsættes tre-fire dl halvtør cider. Giv det et opkog, drys med lidt salt og peber og lad kaninen snurre under låg til den er meget mør - omkring en time. 20 minutter inden den er klar, tilsættes fire-fem stilke groft udskårne blegselleri. Og fem minutter før den er klar, tilsættes et par groft hakkede æbler. Tag kødet op og hold det varmt på et fad, medens sovs og urter smages til med salt, peber og en anelse dijonsennep. Om man vil, kan sovsen rundes af med lidt fløde og jævnes ganske let. Hæld sovs med indhold over kødet og servér. Små pillekartofler kogt med en stor håndfuld mynte er det perfekte tilbehør.

Cider Cake